Todo listo para que esta semana se juegue el Nationwide Children’s Hospital Championship, evento válido del Korn Ferry Tour, que como gran atractivo para los amantes del golf en Colombia, contará con la presencia de Camilo Villegas, quien no disputa un torneo oficial desde el Korn Ferry Challenge. Nicolás Echavarría también dice presente en Ohio.
Antes de todo es importante resaltar que este, en el calendario pre-covid, sería uno de los tres certámenes finales de la temporada junto al Boise Open y al Korn Ferry Tour Championship, pero dadas las condiciones nuevas, y la reprogramación de varios eventos, estos culminan una fase, pero no la dan por terminada.
Con estos cambios el tour seguirá su línea de juego, y los golfistas seguirán sumando puntos en esto tres torneos, mismos que entregarán una cantidad más alta. Los 10 que sumen más, tendrán accesos a los eventos de ‘field’ alterno del PGA Tour para el 2021. Además, los mejores cinco jugadores no exentos recibirán la invitación para hacer parte del US Open, que se realizará en septiembre en Winged Foot.
Entrando de nuevo en materia, Colombia contará con dos representantes esta semana en Columbus, Ohio. El primero en salir al campo donde se desarrollará este certamen será Camilo Villegas (7:25 a.m.), quien verá juego junto al canadiense Adam Svensson y al argentino Augusto Núñez; este último campeón vigente del Abierto de Colombia y del Abierto de El Rancho.
A Camilo no lo veíamos en un campo desde el Korn Ferry Challenge, certamen que sirvió como el escenario del reinicio de este circuito tras lo sucedido a causa del coronavirus. Recordemos que el antioqueño ha cosechado buenos resultados en el Korn Ferry Tour 2020, en donde ha jugado cuatro evento, siendo el Country Club de Bogotá el de mejor ‘performance’ con un destacado cuarto puesto.
Además de los cuatro certámenes ya mencionados, Villegas también vio acción en un torneo del PGA Tour, el Honda Classic, en el cual falló el corte y finalizó pronto su participación. En el Korn Ferry Tour también falló un corte, y fue en el The Bahamas Great Exuma Classic, primero del año en este circuito.
El golfista de 38 años y ganador de cuatro torneos en el PGA Tour, vuelve al ruedo tras el difícil momento que vivió semanas atrás con el deceso de su pequeña hija Mía Villegas Ochoa. Ella fue homenajeada en el pasado Wyndham Championship, certamen que ganó el mismo Camilo en el 2014, última victoria como profesional.
El otro colombiano en competencia será Nicolás Echavarría, golfista que no ha tenido el mejor reinicio de juego tras la emergencia sanitaria generada por el Covid-19. Desde que volvieron a acciones en este ‘tour’, el ‘paisa’ ha fallado siete corte y ha jugado las rondas finales en dos oportunidades, situación que lo tiene alejado en el ranking de ‘The 25’.
Echavarría verá juego en el turno de la tarde, pues jugará por el ‘tee’ del hoyo 10 a las 12:41 p.m. Este jugará acompañado del sudafricano Tyron Van Aswegen y del canadiense Ben Silverman. Es importante resaltar que Marcelo Rozo, habitual en este circuito, no jugará este certamen.
En la edición del 2019, Nicolás pasó el corte y cerró su participación en la casilla 69, esto gracias a los 290 golpes que anotó en su tarjeta durante los cuatro días de competencia. Rozo no pasó el corte en aquella oportunidad. El campeón de ese año fue el estadounidense Scottie Scheffler.
MUÑOZ EN THE NORTHERN
uizás la temporada más extraña en todos los años del PGA Tour se aproxima a su fin. A partir de este jueves, del 20 al 23 de agosto, los mejores 125 jugadores de la campaña 2019-2020 se dan cita en Norton (Massachussets, Estados Unidos), para la disputa del The Northern Trust, el primero de tres eventos que integran los ‘playoffs’ de la FedEx Cup.
La pandemia de Covid-19 alteró significativamente la temporada 2019-2020, que derivó en la cancelación de doce torneos, entre ellos el Open Championship y la Ryder Cup, y pospuso otros 14. Los otros tres ‘majors’ del año, el PGA Championship, el U.S. Open y el Masters, cambiaron de fecha por esta causa. El coronavirus amenazó seriamente la continuidad del PGA Tour, que finalmente logrará concluir en tres semanas.
Esta campaña que termina tiene como protagonista a Juan Sebastián Muñoz. El colombiano, campeón del Sanderson Farms Championship en septiembre, estuvo prendido del Top-10 de la FedEx Cup durante 23 semanas, un hito que ningún otro jugador del circuito ha logrado en la presente temporada. Esta semana arriba al The Northern Trust en el selecto círculo de campeones del curso. Será su segunda vez en las finales del PGA Tour, que ya había alcanzado en 2019.
El desempeño de Muñoz, de altas y bajas en una temporada especialmente larga por el coronavirus, se resume en 23 torneos disputados, con 10 cortes fallados y 13 superados, el último de ellos la semana pasada en el Wyndham Championship, en el que terminó 74. Su ubicación en la FedEx Cup para el inicio de estos ‘playoffs’ será en el puesto 16, fruto de 1045 puntos y 2’461,952 dólares en ganancias.
Dotado con 9,5 millones de dólares en premios y 1500 puntos en la FedEx Cup para el campeón, el The Northern Trust se convierte en una competencia de vital importancia en el camino hacia el bono final de 10 millones de dólares para el campeón de la temporada. Este año, al sólo tener tres eventos finales, el filtro se irá depurando de 125 jugadores a 70 en el BMW Championship, y luego solo a 30 en el Tour Championship.
El famoso TPC Boston, una obra maestra de Arnold Palmer y rediseñada por Gil Hanse, será el campo en el que transcurran las acciones esta semana. Su recorrido de 7216 yardas es recortado de par 73 a 71 para el The Northern Trust.