Por JAIRO GIRALDO JIMÉNEZ
Director Comunicaciones ACORD
No se movió un centímetro del lado de Geraint Thomas y Wout Poel, sus ángeles guardianes a lo largo de los 59 kilómetros que lo llevaron hasta la antesala de la gloria en el Tour de Francia, los legendarios picos alpinos que rodean la planicie de Val Thorens, donde prácticamente ha quedado sentenciada la edición número 106 de la carrera.
Egan Bernal llegó 17 segundos después de Vincenzo Níbalí, el héroe de la penúltima etapa, acompañado de su fiel escudero, el campeón de hace un año que esta mañana fue el trabajador número uno en pos de la victoria de Bernal, ahora separado 128 kilómetros de ser ascendido al trono del Tour, como el primer colombiano que alcanza el sueño , después de 44 años del debut oficial de un corredor de Colombia, Cochise Rodríguez y 37 años después del inicio de una campaña que se llamó la Conquista de Colombia en el Tour
Thomas le dio sendas palmaditas en el hombre, ambos mostraron amplia sonrisa, apretaron los puños y los apuntaron al cielo cuando apareció la línea blanca en el suelo sellando la penúltima etapa y celebrando el amarillo de Egan.
“Fue una dura etapa, con ritmo elevado y me sentí muy buen….estoy muy contento”, fueron sus palabras iniciales, agregando que “Todavía no lo asimilo porque es increíble decir que ya casi soy el Campeón del Tour. Solo quiero cruzar la meta mañana en París”.
No fue necesario un ataque en la recortada etapa hacia Val Thorens puesto que Ineos había planteado un fuerte ritmo para evitar sorpresas liquidando así la fracción que le entregó su segunda camisa amarilla, ya en las puertas de los Campos Elíseos de la romántica París, donde le espera la ansiada corona.
“Estamos apuntando a ganar nuestro primer Tour y es un triunfo de todo el país…repito que no lo creo, cada vez que pasaba un kilómetro seguía restando……58…57…56… y teníamos el control todo el tiempo…no veo la hora de llevar la camiseta a Colombia” sentenció.
Cuánta razón tuvo Laurent Fignon, campeón de aquel Tour de 1983 en el debut del equipo colombiano al decir que “no ha nacido el colombiano que gane el Tour”. Claro, faltaban 14 años para que llegara al mundo el zipaquireño, hijo de una cultivadora de flores, quien hoy le está dando ese honor al país y a Latinoamérica.
Ondearon las banderas de Colombia desde las nevadas montañas de los Alpes, celebrando la ratificación del líder y las posiciones séptima y octava de Rigoberto Urán y Nairo Quintana.
“Me alegra mucho lo de Egan…mis felicitaciones. Era algo que estábamos esperando desde hace muchos años” comentó Rigo.
Thomas se acomodó en el segundo lugar y Kruijswich ascendió a la tercera plaza luego de una fracción que le cobró el esfuerzo de tres semanas a Julián Alapbhillipe, el francés que soñó con llevarle a su país el título, después de las hazañas de Bernard Hinault en la década de los 80.
TAMBIEN EN CHINA
Luego de mantener el liderato durante diez fracciones y ser segundo en la etapa reina, el pedalista colombiano Robinson Chalapud (Team Medellín) se coronó campeón este sábado del Tour de Qinghai Lake competencia que se extendió sobre trece jornadas.
El nariñense fue segundo en la etapa reina, detrás de su coterráneo Hernán Aguirre (Interpro Cycling Academy) que se encargó de ponerle el broche de oro a la brillante actuación colombiana con su título de la montaña. La competencia que fue completamente favorable a los intereses del ciclismo colombiano dejó como campeón en la modalidad por equipos al Team Medellín.
El conjunto de la capital antioqueña además de quedarse con el título general y por equipos, ubicó a Óscar Sevilla segundo y Robigzon Oyola sexto. Yecid Sierra (Tianyoude Hotel Cycling Team) que mostró gran regularidad durante toda la competencia, ocupó la quinta posición.
La jornada final, un circuito en Yinchuan sobre 117 kilómetros fue ganada por el pedalista británico Matthew Gibson (Burgos-BH), que cortó la racha del neerlandés Roy Eefting (Memil CCN Pro Cycling) que buscaba su tercera victoria consecutiva. La tercera posición fue para Bas Van Der Kooij (Monkey Town à Bloc CT).