Bogotá, febrero 2022 – Luego de un año de ausencia en la programación del Korn Ferry Tour, el ASTARA GOLF CHAMPIONSHIP Presentado por MASTERCARD alista su regreso a Colombia como el campeonato golfístico más importante en Sudamérica en la temporada. Los campos del Country Club de Bogotá recibirán del 10 al 13 de febrero a un amplio grupo de figuras del golf mundial, los cuales lucharán por una bolsa de premios de 750.000 dólares.
El ASTARA GOLF CHAMPIONSHIP, presentado por MASTERCARD, que llega este año a su duodécima edición, permite así el retorno de un espectáculo deportivo de primer nivel al país, de la mano de un nuevo grupo de sponsors y con el ánimo renovado tras la cancelación de la edición 2021.
“Nos emociona darle la bienvenida a ASTARA como sponsor principal en el Korn Ferry Tour,” señaló la presidenta del Korn Ferry Tour, Alex Baldwin. “Como una marca global, ASTARA nos ayudará a seguir elevando el nivel de uno de los campeonatos más destacados y mayor permanencia en nuestro tour, el ASTASRA GOLF CHAMPIONSHIP Presentado por MASTERCARD, y esperamos poder trabajar juntos para seguir teniendo un impacto positivo en Colombia”, agregó.
Este año, el campeonato incrementó hasta los 750.000 dólares la cifra de premios a entregar, llegando en 2023 a la histórica cifra del millón de dólares, la bolsa de premios más alta para competencias deportivas en el país.
Por el Country Club de Bogotá se pasearon golfistas de la talla de los estadounidenses Justin Thomas (líder del Ranking Mundial, ganador del PGA Championship y de la FedEx Cup en 2017), Jordan Spieth (ex número uno del mundo y tres veces campeón ‘Major) o Billy Horschell (ganador de la FedEx Cup en 2014), además del colombiano Camilo Villegas, cuatro veces campeón en el PGA Tour y que ocupó la cuarta posición en 2020.
El campeonato que sirvió como plataforma de lanzamiento para el bogotano Juan Sebastián Muñoz (el mejor colombiano en la actualidad en el PGA Tour y campeón en 2016) tiene por el momento confirmados en el field al antioqueño Nicolás Echavarría, el bogotano Marcelo Rozo y al aficionado Esteban Jaramillo, los dos primeros como jugadores exentos en el Korn Ferry Tour y el tercero como ganador del clasificatorio interno disputado en el club sede.
A ellos se sumarán otros golfistas nacionales en los próximos días, una vez se definan nuevas condiciones de invitación al campeonato.
Un par de años atrás, en la más reciente edición del campeonato, el chileno Guillermo Pereira embocó una espectacular águila desde 20 pies en el hoyo final para quedarse con el título, descontando un déficit de cuatro golpes y firmando 64 golpes (-7) en la ronda final. Pereira ganaría dos torneos más para obtener su paso automático al PGA Tour en 2021.
El campeonato, programado del 10 al 13 de febrero en los dos campos del Country Club de Bogotá, Fundadores y Pacos y Fabios, repartirá una bolsa de 750 mil dólares, en una muestra del esfuerzo económico que han hecho el club y sus patrocinadores tras la pandemia de Covid-19, que impidió realizar la competencia en 2021.
SE ACORTAN LOS PLAZOS, SE DELINEA EL ‘FIELD’
Como ya lo indicábamos previamente, faltan apenas una semana para que se dé la largada de este Astara Golf Championship, al que ya se encuentran clasificados dos colombianos: Nicolás Echavarría y Marcelo Rozo, ambos con condiciones en el Korn Ferry Tour.
A ellos podría unírseles Camilo Villegas, pero su presencia se confirmará la semana entrante: si decide jugar el Panamá Championship sería prácticamente un hecho que también lo haga en Bogotá. Sin embargo, dado su nivel al alza en el PGA Tour durante estos días, hemos de ser cautelosos y esperar. Puede que reciba invitaciones para el AT&T Pebble Beach Pro-Am y luego para el WM Phoenix Open.
A discreción del club quedará la asignación de otro cupo que les da el Korn Ferry Tour. Seguramente será para un profesional colombiano, y se dará a conocer esta semana.
En la Florida (Estados Unidos), se jugaron dos clasificaciones abiertas que entregaron cuatro cupos más. Los ganadores fueron los estadounidenses Chip McDaniel y Justin Doeden, en el International Melreese; y el estadounidense Blake Dyer y el argentino Andrés Gallegos, en Weston Hills.
Los colombianos Iván Camilo Ramírez, Camilo Aguado y Alejandro Soto no pudieron clasificar en la Florida. Es posible que lo intenten el próximo viernes en el Torneo Clasificatorio en Bogotá.