Esteban Chaves, de 28 años, del equipo Mitchelton-Scott, ganó en solitario la tercera etapa del Herald Sun Tour en Lake Mountain, la carrera por etapas más antigua de Australia y se apoderó de la camiseta de líder a falta de un trayecto para el final de la carrera.
El bogotano aventajó por 42 segundos al australiano Alexander Evans, del Mobius BridgeLane, y por 1:09 al portugués Ruben Guerreiro, del Trek-Segafredo.
El subcampeón del Giro de Italia 2016 y tercero en la Vuelta a España de se mismo año afrontará la última etapa con 32 y 39 segundos de renta, respectivamente, sobre los australianos Cameron Meyer y Damien Howson, que además son sus compañeros de equipo.
“Estoy realmente feliz de comenzar la temporada de esta forma. Es una sensación especial”, reconoció Chaves. “Terminar será difícil, todos atacarán con seguridad, y tenemos que cuidarnos”, comentó el colombiano, quien admitió que fue una jornada de enorme dureza “tras pedalear casi durante seis horas”.
La edición 65 del Herald Sun Tour, una carrera ideal para iniciar la temporada, terminará con una etapa de 152,1 kilómetros, con salida y meta en Kinglake.
Chaves, que regresó a una carrera por etapas tras el accidente que sufrió en octubre durante el Giro de Emilia y que le provocó la fractura de la escápula derecha, cimentó su triunfo con un potente ataque a falta de 17 kilómetros para el final.
Clasificación general:
.1. Esteban Chaves (COL/Mitchelton-Scott) 14h.56:35
.2. Cameron Meyer (AUS/Mitchelton-Scott) a 32
.3. Damien Howson (AUS/Mitchelton-Scott 39
.4. Ruben Guerreiro (POR/Trek-Segafredo) 45
.5. Dylan Sunderland (AUS/Bennelong SwissWellnes 1:06