El reinado de los Raptors de Toronto llegó este viernes a su final después que los Celtics de Boston los vencieron en el decisivo séptimo partido de las semifinales de la Conferencia Este que ganaron por 4-3.
Mientras que en la Conferencia Oeste, los Nuggets de Denver mantienen el suspenso después que derrotaron a Los Angeles Clippers en el quinto partido y forzaron un sexto al conseguir la segunda victoria de la serie.
Los Celtics, con el alero Jayson Tatum de líder se impusieron este viernes por 92-87 a los Raptors, actuales campeones de la NBA, que al final no pudieron con el mejor baloncesto individual y de equipos de Boston.
Tatum con un doble-doble de 29 puntos, 12 rebotes, siete asistencias, una recuperación de balón y un tapón, acabó como el Jugador Más Valioso (MVP) de la eliminatoria, y el líder que hizo posible que los Celtics volviesen a las finales y destronasen a los Raptors, que esta vez no pudieron salvarse con canastas milagrosas.
Ahora los Celtics, terceros cabeza de serie, a partir del próximo martes, comenzaran a disputar las finales contra los Heat de Miami, quintos, que en las primeras semifinales eliminaron por 4-1 a los Bucks de Milwaukee, el equipo con la marca de la liga.
Esta será la primera vez, en la Conferencia Este, que un cabeza de serie número uno y dos no estarán en las finales desde que la NBA pasó al formato de playoffs de 16 equipos en 1984.
Los Celtics tuvieron ventaja de 2-1 contra Miami en la temporada regular, ganando 112-93 el 4 de diciembre en Boston y 109-101 en Miami el 28 de enero.
Los Heat, el pasado 4 de agosto, ganaron 112-106 el único duelo entre ambos equipos que han tenido hasta ahora en la burbuja de Orlando.
Los Celtics se convirtieron en el primer equipo en la historia de la NBA en ganar cuatro partidos “fuera de casa” en una serie de playoffs.
Mientras que los Raptors fueron eliminados 456 días después de ganar el título de la temporada anterior, obviamente la racha más larga para un equipo que no ganó campeonatos consecutivos.
En la Conferencia Oeste
El ala-pívot reserva Michael Porter Jr. guardó los siete puntos que anotó para el último minuto del sexto partido de las semifinales de la Conferencia Oeste que los Nuggets ganaron por 111-105 a los Clippers.
La victoria fue la cuarta de Denver en partidos de eliminación en lo que va de playoffs, la mayor cantidad del equipo desde que disputó seis en los que ganó o se fue a casa durante la carrera de playoffs de 1994.
Leonard aportó 36 puntos, nueve rebotes, cuatro asistencias y tres robos de balón como líder de los Clippers, que buscan alcanzar las primeras finales de la Conferencia Oeste de su historia.
El alero Paul George agregó 26 puntos, seis rebotes y seis asistencias, pero, al igual que Leonard, no pudo ser factor ganador en los momentos decisivos del cuarto periodo.